Rifftypen:
Ein Riff wächst über mehrere tausend Jahre, in denen es durch unterschiedliche Faktoren beeinflusst wird. Unter anderem sind es: Schwankungen des Meeresspiegels, Kontinentalverschiebungen, Landabsenkungen und Temperaturveränderungen.
Die Faktoren haben die Form und das Aussehen der Riffe mehr geprägt als die unterschiedlichen Korallenarten die sich angesiedelt haben.
Im Folgenden werden Riffarten vorgestellt, aus denen sich alle auf der Erde vorkommenden Rifftypen ableiten lassen.
Saumriffe:
Sie entstehen in direkter Küstennähe und folgen oft kilometerlang dem Strandverlauf.
Wie weit das Saumriff ins Meer hinein ragt hängt davon ab, wie steil der Meeresboden abfällt und welche Qualität das Wasser hat.
In Regionen mit trübem Wasser überleben die Riffe nur im flachen Wasser.
In tiefere Meeresebenen dringt nicht genügend Sonnenlicht um das Leben der Zooxanthellen zu sichern.
Saumriffe sind die am häufigsten vorkommenden Rifftypen. Man findet sie vor allem im Roten Meer, in Südostasien, im Indischen Ozean und in der Karibik.
Saumriff
Barriereriffe:
Im Gegensatz zum Saumriff, dessen Lagune nur wenige Meter tief ist, trennt eine 30 bis 70 Meter tiefe Lagune das Barriereriff von der Küste.
Während Saumriffe ihren Ursprung immer am Ufer des Festlandes haben und sich dann weiter seewärts bewegen können, bildet sich das Barriereriff meist im offenen Meer.
Die enormen Größen der Barriereriffe entstehen durch veränderte Umweltveränderungen. Wenn, z.B. der Wasserspiegel im Laufe der Jahrtausende ansteigt, reagiert das Riff mit Wachstum, so dass die Algen immer knapp unterhalb der Wasseroberfläche sind, um noch Zugang zu den Sonnenstrahlen zu haben.
Barriereriffe sind viel seltener als Saumriffe. Die größten Barriereriffe finden sich in der "Great Barrier Reef"-Formation an der australischen Nordostküste.
Barriereriff
Atolle:
Die populärste Theorie zur Entstehung von Atollen stammt von Charles Darwin. Während seiner Weltumseglung, fasste er seine Beobachtungen unter der "Senkungstheorie" zusammen. Nach Darwin beginnt ein Atoll sein Wachstum als Saumriff, das sich komplett um eine Insel legt. Wenn die Insel nun im Laufe der Jahrtausende langsam absinkt, hält sich das Saumriff durch ständiges Wachstum auf der Höhe des Meeresspiegels. Die Insel hingegen versinkt immer weiter, sodass die innere Lagune, also der Raum zwischen Insel und Riff, immer größer wird. Wenn sich die Insel komplett unter der Wasseroberfläche befindet und von einem Korallenring umgeben wird, hat sich ein Atoll gebildet.
Atolle
Plattformriff:
Ihre Entwicklung ist nicht an Landmassen gebunden und sie wachsen im Gegensatz zu Saum- und Barriereriffen nach allen Seiten und nicht nur seewärts.
Plattformriffe findet man beispielsweise auf der Maskarenenbank im Indischen Ozean.
http://www.suedseetraeumereien.de/Rifftypen.html
http://v-i-p-divepoint.com/Riff%20-%20Beschreibung.pdf
http://www.manus-germany.de/index.php/wissen/rifftypen
http://www.planet-wissen.de/natur_technik/meer/korallenriffe/rifftypen.jsp